Bahama - unohtumaton häämatka paratiisisaarille
Teksti: Freelancer-toimittaja Samuli Hämäläinen
Kuvat: Naimisiin.info, iStockphoto.com
Häämatkan suunnittelu on yksi naimisiinmenon ja hääjärjestelyjen kohokohtia. Matkasta halutaan tehdä ainutlaatuinen ja tavoitteet ovat tietysti samalla korkealla. Ihmiset matkustavat nykyään valtavasti, jolloin häämatkalta vaaditaan entistä enemmän. Matkakohteen tulisi yleensä olla mahdollisimman erikoinen ja usein halutaan matkustaa mahdollisimman kauas. Harva tyytyy tavalliseen pakettimatkaan Kanarialle, sillä haaveissa ovat ikimuistoiset ja ennen kokemattomat matkaelämykset. Häämatkan kohteeksi saattaakin valikoitua esimerkiksi Mauritius, Malediivit, Bora Bora tai Bali, toisaalta lähempänä Euroopassa romanttiset Pariisi ja Venetsia ovat kestosuosikkeja hääparien keskuudessa. Mutta miltä kuulostaisi Karibia ja Bahamasaaret?
Bahama on 700 tulivuoriperäisestä saaresta koostuva saarivaltio, joka sijaitsee Floridan ja Kuuban välissä. Se ei ole suomalaisten keskuudessa kovinkaan tyypillinen matkakohde, sen sijaan amerikkalaisia matkailijoita saarilla näkyy paljon. Kohteen vetovoimana toimivat upeat rannat, vehreä luonto, jännittävä merenalainen maailma sekä huoleton ja rentouttava ilmapiiri. Aurinkoa on tarjolla läpi vuoden kuten missä tahansa Karibialla, ja se yhdistettynä turkoosina kimaltavaan mereen, palmuihin ja silkinpehmeään hiekkaan tekee paikasta houkuttelevan trooppisen rantaparatiisin.
Vain saariryhmän 30 saarella (luku vaihtelee) on asutusta ja matkailijoille on tarjolla pilvin pimein luonnonkauniita rantoja. Bahama on Ison-Britannian entinen siirtomaa ja historia tulee esiin etenkin pääkaupungin Nassaun somasta arkkitehtuurista, jossa pastellinväriset talot ihastuttavat idyllisyydellään. Siirtomaa-ajoista kielii myös se, että saarten pääkieleksi on jäänyt englanti ja samoin liikenne on siellä vasemmanpuoleista, mikä muuten kannattaa muistaa, jos on aikeissa vuokrata auto tai skootteri. Paikalliset ihmiset ovat rentoja, huumorintajuisia ja leikkimielisiä, ja tämä välittömyys tarttuu helposti myös itseenkin, mikä tekee lomailusta antoisampaa. Ja mitäpä muuta häämatkalaiset haluavat kuin rentoutua!
Häät hiekkarannalla tai idyllisessä kappelissa
Bahama ei ole pelkästään erinomainen häämatkakohde, vaan monet menevät siellä myös naimisiin. Jos siis haluat hieman erilaiset häät ulkomailla, näillä paratiisisaarilla häät ja häämatka voivat hoitua yhdellä kerralla. Saarten rikkaus tarjoaa monia mahdollisuuksia hääjärjestelyihin ja vihkiminen onnistuu niin rannalla kuin kappelissa – tai missä itse sitten haluatkin. Häitä varten voi saada jopa oman saaren! Jokainen osaa varmasti kuvitella sanovansa ”tahdon” kirkkaansinisen taivaan, turkoosin veden ja valkoisten (tai vaaleanpunaisten!) hiekkarantojen ympäröimänä.
Mitä Bahamalla voi tehdä?
Löhöilyyn sekä auringosta ja lämmöstä nauttimiseen Bahamasaarten toinen toistaan kauniimmat hiekkarannat tarjoavat erinomaiset puitteet, mutta halutessa siellä voi myös viettää aktiivilomaa. Jos ei koko ajan jaksa lekotella palmun alla kylmä drinkki kädessä, tarjolla on esimerkiksi upeat apajat sukellukseen ja muuhun vesiurheiluun. Rannikot ovat pullollaan koralliriuttoja ja matalat sekä kirkkaat rannat soveltuvat täydellisesti snorklaukseen. Tarjolla on myös päivän kestäviä sukellusretkiä eritasoisille osallistujille. Kukaan ei ole seppä syntyessään ja häämatka voi olla ainutlaatuinen tilaisuus tutustua vedenalaiseen maailmaan. Jos taas vesi ei ole se oma elementti, Bahama soveltuu mainiosti myös lintubongaukseen.
Tai mikäpä olisi romanttisempaa kuin yksityinen purjehdusreissu rakkaan kanssa auringon laskiessa Karibian mereen? Kajakkiretkiä järjestetään myös, samoin kalastusreissuja paikallisten kanssa. Toisaalta joku tykkää vain kävellä satamissa ja ihailla loistojahteja, joita näkyy sinne parkkeerattuna ympäri vuoden. Saarten lukuisissa spa-kylpylöissä voi puolestaan rentoutua vaikkapa yhteisessä hierontasessiossa. Kulinaristit voivat puolestaan ottaa osaa food tour -kierroksiin, joissa pääsee maistelemaan paikallisia herkkuja paikallisten opastuksella.
Turismi on saarten tärkein elinkeino ja siihen osataan panostaa. Erilaisten järjestettyjen retkien, kurssien ja muiden tapahtumien määrä on valtava, joten tekemistä riittää, jos haluaa olla aktiivinen. Bahama on elämyksiä täynnä ja siellä voi päästä esimerkiksi uimaan delfiinien kanssa.
Shoppilua voi myös harrastaa, sillä satamissa on monia laadukkaita putiikkeja. Tosin pikkurahalla niistä on turha hakea mitään. Jos jotain kannattaa saarilta hankkia, laadukkaita koruja ja kelloja on siellä saatavilla sopuhintaan.
700 saarta – mihin suunnata?
Nassau ja Paradise Island
New Provedence -saarella sijaitseva pääkaupunki Nassau on luonnollisesti yksi Bahaman suosituimmista turistikohteista. Tähän pastelliväristen rakennusten asuttamaan kaupunkiin ovat keskittyneet Bahamasaarten parhaat hotellit, ravintolat, kaupat ja yökerhot. Se on myös tärkeä satamakaupunki. Vaikka Bahama muuten on ennemminkin rauhallinen matkakohde, Nassaussa pääsee maistamaan myös karibialaista yöelämää parhaimmillaan. Siellä sijaitsee Karibian suurin ja merinäköaloilla varustettu kasino Baha Mar, jossa on yli tuhat peliautomaattia sekä 119 pöytää varattuna rulettia, pokeria, blackjackiä ja muita kasinopelejä varten. Siellä on muuten vieraillut myös itse James Bond, jolle nettikasinot olivat vielä täysin tuntematon käsite.
Eikä Baha Mar tarkoita pelkästään iltaviihdettä, sillä sieltä löytyy myös ylellinen ESPA-kylpylä, jossa voi kokea rentouttavia spa-elämyksiä turkoosia merta ja valkoisia hiekkarantoja ihaillen. Listalta löytyy valtava määrä korkealaatuisia hierontoja, terapioita ja muita hoitoja, joista jokainen voi valita mieleisensä. Nassau ei ole myöskään kaukana Miamista, joten sieltä voi ottaa helposti risteilyaluksen Yhdysvaltojen puolelle, jos Bahama alkaa käydä pieneksi ja aikaa on.
Aivan Nassaun edustalla sijaitsee toinen monipuolinen saari, Paradise Island, jonne pääsee Nassausta kätevästi siltaa pitkin. Tämä on parhaiten tunnettu vesipuistoista, uimaloista, ravintoloista, kasinoista ja akvaariosta. Siellä on kuvattu esimerkiksi Beatles-elokuva Help! sekä Bond-leffat Pallosalama ja Casino Royale.
Grand Bahama
Grand Bahamalla sijaitsee Bahaman toiseksi suurin kaupunki, Freeport. Sen mielenkiintoinen vanha kaupunki on tutustumisen arvoinen, mutta samoin kannattaa vierailla idyllisissä kalastajakylissä. Tältä luonnonkauniilta ja perheiden suosiossa olevalta saarelta löytyy monia hyviä vaihtoehtoja, jos etsit luksusmajoitusta. Sinne on rakennettu monia upeita hotelleja, joissa palvelu on amerikkalaiseen tapaan erittäin tasokasta. Saarella on myös yksi maailman suurimmista vedenalaisista luolamuodostelmista ja jopa kolme luonnonpuistoa. Ja kuten kaikilla Bahaman saarilla, myös täällä vierailijat pääsevät nauttimaan turkoosina kimaltelevasta vedestä ja loputtomista hiekkarannoista.
Harbour Island
Tämä saari päätyy usein numero ykköseksi, kun Bahaman saaret laitetaan paremmuusjärjestykseen. Ei vähiten siksi, että Harbour Islandista löytyy ällistyttävä 5 km pitkä Pink Sand Beach, jota kutsutaan yhdeksi maailman kauneimmista hiekkarannoista. Siellä hiekka on oikeasti vaaleanpunaista! Ranta on myös erittäin turvallinen, sillä se on koralliriutan suojaama ja soveltuu näin olleen täydellisesti snorkkelointiin. Saaren itäpuolen pinkit rannat yhdistettynä palmuihin, merihenkiseen arkkitehtuuriin ja kukkien koristamiin katuihin vetävät puoleensa monenlaisia turisteja luksusmatkailijoista seikkailijoihin.
Eleuthera
Ohuen ohut Eleutheran saari, joka halkoo Atlantin ja Karibian meren, tarjoaa loistavat puitteet muun muassa kalastukseen, sukellukseen ja snorklailuun. Rauhallinen saari on tunnettu vaaleanpunaisista sekä valkoisista hiekkarannoistaan sekä upeista huviloistaan. Sieltä löytyy myös 160 km pitkä Surfer’s Beach surffareille. Saaren eteläkärjessä on suosittu 9 kilometriä pitkä Lighthouse Beach, joka on mitä mahtavin paikka ihailla auringonlaskua. Vaikka tie rannalle onkin vaikeakulkuinen, eikä sitä ole ihan helppo löytää, vaiva palkitaan lopulta. Eleutherassa on myös useita korkealuokkaisia virkistyshotelleja.
Exumas
Exumasin saari tunnetaan historiallisista maamerkeistä ja upeasta luonnosta. Monelle tämän saaren kohokohta on Major Cayn (lyhyt venematka Staniel Caylta) ja siellä uivat suloiset possut. Niitä varten kannattaa muuten varata retkelle mukaan ylimääräistä ruokaa. Tämän lisäksi saarelta löytyy Mystery Cave eli yli 120 metriä syvä vaikuttavan näköinen sininen aukko, joka on loistava kohde sukeltajille ja snorklaajille. Stocking Islandilla odottavat puolestaan vitivalkoiset hiekkarannat. Saarella on myös Land and Sea Park, jonka korallipuutarhat ovat aivan omaa luokkaansa. Lisäksi Exumasissa voi kohdata stromatoliitteja eli sinivihreitä levän muodostamia särkkiä, jotka ovat vanhin todiste elämästä maan päällä. Useat niistä ovat noin 2 000 vuotta vanhoja, vanhimmat jopa 3,5 miljoonaa vuotta.
Long Island
Tämä yli 160 kilometriä pitkä saari tunnetaan parhaiten yli 180 metriä syvästä sinisestä aukostaan, Dean’s Blue Hole, joka on Bahamasaarten syvin laatuaan. Pehmeiden hiekkarantojen ja kirkkaanvihreän mangroven peittämä saari on todellinen paratiisi kalastajille, veneilijöille sekä purjehtijoille. Saaren itäpuolta hallitsevat dramaattiset kallionjyrkänteet ja luolat, kun taas länsipuolelta löytyy suojaisia hiekkarantoja lekotteluun. Sukelluksesta ja kalastuksesta kiinnostuneet saattavat kohdata saarella monia mielenkiintoisia merimaailman helmiä, mutta aloittelijoille se ei ole ehkä paras paikka tutustua näihin harrastuksiin. Kuuluisa Cape Santa Maria Beach on inspiroinut monia Long Islandin kävijöitä, esimerkiksi Kolumbusta.
Bimini
Biminin pieni saari sijaitsee lähimpänä Miamia ja se on hyvä vaihtoehto niille, jotka haluavat päästä ihailemaan merielämää. Tarjolla on ainutlaatuisia elämyksiä kuten uimista delfiinien kanssa tai sukellusretkiä haiden maailmaan. Jälkimmäinen saattaa kuulostaa vaaralliselta ja tähän aktiviteettiin vaaditaankin tiettyä kylmäpäisyyttä. Lomakeskukset kuten Big Game Club Resort ja Marina järjestävät tällaisia retkiä ja saarella nähty haityyppi on yleensä vasarahai. Merielämään tutustuvat törmäävät helposti myös merikilpikonniin. Sukeltajien ykköskohde saarella on SS Sapona eli laivan hylky, joka on todiste vuoden 1926 hurrikaanista. Luksusta ja huvia saarella tarjoaa valtava Resorts World Bimini, jossa voi esimerkiksi golfata, nauttia uima-allasparatiisin annista, kokea kulinaristisia makuelämyksiä lukuisissa huippukokkien ravintoloissa tai viihdyttää itseään korkealuokkaisella kasinolla.
Biminiltä voi myös palata nuoruuteen. Bahamalaiset nimittäin tykkäävät kertoa tarinoita, ja kuuluisin niistä liittyy nuoruudenlähteeseen, jota moni on aikojen kuluessa metsästänyt. Etelä-Biminiltä löytyy kalkkikivilähde, Healing Hole, jonka uskotaan olevan vastaus etsintöihin. Siellä vierailevat pystyvät elämään uudelleen erityisiä muistoja menneisyydestä.
Milloin kannattaa matkustaa Bahamalle?
Suomalaisille Bahama on täydellinen matkakohde, sillä parasta aikaa matkustaa sinne on talvi – eli juuri silloin kun aurinkoa kaivataan meillä eniten. Joulukuusta huhtikuuhun on kaikkein ideaalein ajankohta matkustaa, koska lämpötilat ovat silloin optimaaliset, toisin sanottuna ei liian kuuma eikä liian kylmä. Kesällä ja syksyllä saarilla voi esiintyä hurrikaaneja ja siitä johtuen matkustamista ei suositella kesäkuun ja marraskuun välillä.
Liikkuminen Bahaman saarilla
Suomesta pääsee Bahamalle parhaiten Floridan tai New Yorkin kautta. Bahaman päässä voi lentää joko Nassauhun, Grand Bahamalle tai pienemmille saarille. Ulkosaaristoon pääsee kyllä näppärästi myös lautoilla ja niillä liikkuminen on suhteellisen nopeaa, sillä välimatkat eivät ole järin pitkiä. Jos häämatkaan haluaa panostaa oikein kunnolla, lentely yksityiskoneella saarten välillä on myös mahdollista. Tämä on kenties paras vaihtoehto silloin, jos haluaa nähdä paljon ja aikaa on rajoitetusti. Huokeampi, mutta silti hyvä ja romanttinen idea on vuokrata vaikkapa purjevene kuljettajalla, jolloin pääsee nauttimaan saarista täysin omaan tahtiin.
Autonvuokraus voi olla hyvä vaihtoehto Bahamalla matkustaessa. Turistisissa Nassaussa ja Grand Bahamalla auton saa vuokrattua helposti, mutta kannatta valmistautua siihen, että liikenne on vasemmanpuoleista ja paikalliset ajavat kuin viimeistä päivää. Ulkosaarille lähdettäessä ajoneuvo kannattaa varata etukäteen ja sitä myös suositellaan, sillä välimatkat saarilla rantojen ja nähtävyyksien välillä saattavat olla pitkiä ja taksilla liikkuminen on kallista lystiä.
Bahama tarjoaa elämyksiä
Häämatkalaisille Bahaman saarilla on paljon tarjottavaa. Siellä on totuttu hääturisteihin, mikä näkyy myös palveluissa. Yleensä mitkä tahansa erikoisjärjestelyt hoituvat, eli jos haluaisit vaikkapa romanttisen illallisen rantahietikolla kuun valossa, sellaisen järjestäminen onnistuu. Saariston järisyttävän kaunis luonto ja romanttiset hiekkarannat tarjoavat täydelliset puitteet ikimuistoiselle matkalle. Elämys on päästä katselemaan myös Bahaman alkuperäiseläimiä erilaisilla retkillä, joiden aikana voi nähdä merenalaisten otusten lisäksi myös erikoisia lintuja, iguaaneja, uivia sikoja ja muita erikoisuuksia.
Saaristo elää turismista ja majoitusta sekä retkiä on tarjolla vähän joka lähtöön. Esimerkiksi reggae-musiikista pitävät ja Bob Marely -fanit saavat tilaisuuden päästä tutustumaan kauniilla Cable Beachilla sijaitsevaan Marley Resort and Spa -resorttiin, joka toimi aikoinaan Marleyn pariskunnan loma-asuntona. Sinne voi mennä päiväksi rentoutumaan upeissa maisemissa ja nauttimaan musiikin lisäksi letkeästä tunnelmasta. Lounaaksi voi syödä vaikkapa Bobin lempiruokaa – friteerattua kanaa ja burgereita.
Jos taas matkalta haetaan kulinaristisia elämyksiä, niitä saa yllin kyllin merenelävistä, joita saaret ovat pullollaan. Kannattaa olla ennakkoluuloton ja kokeilla kaikkea uutta. Paikallisia makuelämyksiä ovat esimerkiksi isot simpukat, joista käytetään nimeä ”conch”.
Käytännön vinkkejä
Uuteen paikkaan matkustaessa on aina hyvä ottaa huomioon muutamia seikkoja. Bahamalla esimerkiksi taksien kanssa kannattaa olla tarkkana. Hinta tulisi aina neuvotella etukäteen, sillä läheskään kaikki taksit eivät käytä mittaria. Myös liikenne voi tuntua kaaokselta, eikä asiaa helpota, että se on lisäksi vasemmanpuoleista. Samoin on hyvä miettiä, mitä suuhunsa pistää. Vihannekset ja hedelmät kannattaisi aina syödä kuorittuna tai vähintäänkin keitettynä, niin loma voi pienemmällä todennäköisyydellä mennä pilalle. Retket ja luonnossa oleilu on Bahamasaarten parasta antia, mutta niille kannattaa varustautua hyvin, siis pakkaa hyttysmyrkyt ja kyypaketit kassiin.
Hääseikkailu Bahamalla kutsuu, tutki lentohintoja täällä >
|
