...jatkoa edelliseltä sivulta

Monta tapaa kokea Canal du Midi

Koska Canal du Midi on pitkä ja sen varrella ja läheisyydessä on valtavasti mielenkiintoisia kyliä ja kaupunkeja, on hyvin suosittua pitää yhtä näistä tukikohtanaan ja tutustua kanavan muihin paikkoihin omatoimisten päiväretkien muodossa autolla, moottoripyörällä tai polkupyörällä. Julkinen liikenne ei näillä leveysasteilla ole toimiva vaihtoehto, varsinkaan pienempien kylien osalta. Useista paikoista kanavan varrelta tehdään myös muutaman tunnin mittaisia kanavaretkiä, jolloin kanavaan pääsee tutustumaan sen oikeassa persoonassa. Hyviä tukikohtia voisi olla esimerkiksi Carcassonne, Narbonne tai Bèziers.

Canal du Midi vaeltaen tai pyöräillen

Kanavan hivelevät maisemat houkuttelevat pyöräilijöitä ja vaeltajia, jotka hyödyntävät lähes koko kanavan mitan sen reunalla kulkevia entisiä hevospolkuja, joita pitkin aikoinaan hevoset vetivät sulkuportilta toiselle uivia proomuja. Pyöräretken voi tehdä tietysti omatoimisesti tai sitten käyttää hyväkseen erilaisia valmiita pyöräretkipaketteja, joita useat suomalaiset aktiivilomamatkatoimistot järjestävät. Maasto on  tasaista mutta vanhat sorapintaiset polut eivät, joten ohutrenkaiset retkipyörät eivät sovellu reitille. Muutenkaan ei reitti puhtaasti pyöräilyreittinä ole kovinkaan miellyttävä pitkän päälle. Maisemat, kylät ja kaupungit ovat kuitenkin ihan yhtä hurmaavia kuin aina ennenkin.

Hytti vuokralle hotelliproomusta

Omatoimisten retkien tukikohtana ei tarvitse olla hotelli keskellä kaupunkia, vaan se voi olla myös hytti hotelliproomusta. Kanavan varrella on useita majoituskäyttöön muutettuja proomuja, hostellitasoisista aina korkealuokkaisiin all inclusive -hotelliproomuihin. Useat näistä proomuista tarjoavat myös polkupyöriä lainaksi, joten retket lähialueille onnistuvat helposti.

Useimmat hotelliproomuista on ankkuroitu enemmän tai vähemmän kiinteästi omaan kotipaikkaansa, mutta jotkut voi myös pyynnöstä (ja lisämaksusta) tehdä eri mittaisia risteilyjä kanavalla (esimerkiksi Peniche-OZ).

Kanavaristeily luxusproomulla

Erittäin hyvä tapa päästä nauttimaan kaikesta mitä Canal du Midi tarjoaa, on vuokrata luxusristeilijä miehistöineen (esimerkiksi Esperance, myös muita). Sen voi vuokrata muutamaksi päiväksikin, mutta useimmiten risteily kestää viikon kerrallaan. Aluksena toimi isot vanhat rahtiproomut, jotka on muutettu yksityisiksi luxusproomuiksi. Aluksiin mahtuu yleensä 2-6 vierasta, miehistöä on 2-3. Risteilyt voi valita joko puoli- tai täysihoidolla ja ruoka/juomat ovatkin näillä risteilyillä tärkeässä roolissa. Oma kokki tekee vieraille gourmet -tasoista ruokaa puhtaista, aina paikallisista raaka-aineista. Sama pätee viineihin ja juustoihin, jotka ovat aina juuri sen alueen parhaimmistoa, missä milloinkin proomu etenee. Useissa näissä luxusproomuissa on yksi erityisen iso ‘hytti’, mikä soveltuu erinomaisesti morsiussviitiksi. Toisin kuin perinteisillä valtameriristeilyillä, proomulla matkataan päivät ja joka iltapäivä pysähdytään uuteen ankkuripaikkaan, missä yö vietetään. Eteneminen on oikeastaan kiireetöntä lipumista, joten ainutlaatuiseen ympäristöön pääsee todella tutustumaan ja halutessaan voi vaikka ajaa polkupyörällä proomun rinnalla :)

Nämä luxusristeilyt ovat erityisesti amerikkalaisten hääparien suosiossa, sillä ne tarjoavat laadukkaasti ja omalla tavallaan kaiken, mitä Canal du Midi’llä on tarjottavanaan. Näiden risteilyjen huono puoli on hinta, joka on puolihoidolla n. 20 000,-/6 hengen seurue, 12 000,-/kahden hengen seurue.

Romanttista risteilyä omalla “proomulla”

Todennäköisesti kaikkein paras tapa tutustua Canal du Midiin ja sen tuhansiin tarinoihin on vuokrata oma alus kokonaan omaan käyttöön, ilman miehistöä. Canal du Midilla on useita venevuokraamoita, joilta saa aluksen kahden tai vaikka kymmenen hengen ryhmälle. Mitään ‘veneajokorttia’ ei tarvita, vaan aluksen voi vuokrata kuka tahansa täysi-ikäinen, ilman minkäänlaista veneily- tai purjehduskokemusta. Kuulostaa hurjalta, mutta veneen käsittelyn kanavassa ja suluissa oppii yllättävänkin helposti ja alun jännitys karisee hetkessä, upeiden maisemien lipuessa hiljaa ohitse.

Suuret monikansalliset venevuokraamot vuokraavat Canal du Midillä normaaleja lasikuitupurkkeja, joissa ei ole historiallista tunnelmaa ja jotka todellisuudessa sopivat tyyliltään rauhalliseen keskiaikaiseen kanavaan yhtä hyvin kuin jalka päähän. Onneksi ihastuttavassa le Somailen kylässä toimii pieni perheyritys Minervois Cruisers, jolla on myös Englannin palkituin kanavavenelaivasto. Heidän veneensä ovat kaikki itse tehtyjä, malliltaan joko perinteisiä kanaville tarkoitettuja kapearunkoveneitä tai suuremmille ryhmille sopivia laajarunkoisia teräsproomuja. Kapearunkoveneet sopivat 2-6 hengen ryhmille, leveärunkoiset taas 4-8 hengen ryhmille.

Nämä veneet ovat erittäin hyvin suunniteltuja, äärimmäisen siistejä, varmatoimisia ja täydellisesti varustettuja. Lisäksi on niissä aivan oma, teräsveneille tyypillinen käsinkosketeltava historiallinen tunnelmansa. Ne on rakkaudella suunniteltu ja käsin tehty nimenomaan kiireettömään lipumiseen kanavilla ja huolettomaan elämään ainutlaatuisessa ympäristössä. Pienen perheyrityksen sydämellinen palvelu sekä huolellinen opastus kanaveneilyn saloihin ennen veneen luovutusta auttavat hälventämään alun jännitystä huomattavasti.

Kaikissa veneissä on wc’t, suihkut ja täysin varustellut keittiöt, mikäli itse haluaa tehdä aterioita puhtaista paikallisista raaka-aineista matkan varrella. Veneen ohjaamisen ja sulkujen läpi menemisen oppii todella nopeasti paatuneinkin maakrapu. Kaikkia Minervois Cruisersin veneitä ohjataan ulkoa, joten ohjaajan ei tarvitse kärvistellä kuumassa hytissä samalla kun muut ottavat aurinkoa ja ihailevat maisemia kannella.

Suositeltavia reittejä

Minervois Cruisers’in kotisatama sijaitsee ihanteellisesti Carcassonnen ja  Agden puolivälissä, le Somail’essa, joka on hyvä lähtö- ja tulosatama. Te itse päätätte minne menette, miten nopeasti etenette, missä ankkuripaikoissa yövytte ja miten kauan eri paikoissa haluatte viettää aikaa. Lukuunottamatta muutamia erikoispaikkoja, veneessä yöpyminen on sallittua missä tahansa kanavan varrella. Jotkut haluavat edetä mahdollisimman pitkälle, eivätkä liikoja tutustua pieniin maalaiskyliin reitin varrella. Jotkut ankkuroivat koko viikoksi yhteen suosikkipaikkaansa, toiset taas vaihtavat yöpaikkaa joka yöksi. Canal du Midi’llä risteilemisen hienous on juuri siinä, että jokainen voi tehdä siitä juuri sellaisen kun itse haluaa, nauttia juuri niistä asioista mistä itse haluaa.

Minervois Cruisers antaa mukaan hyvän oppaan, mistä näkee eri reittivaihtoehdot, hyviä yöpymisrantoja, kylien esittelyn ja paljon muuta. Koska tämän oppaan saa vasta veneen luovutuksen yhteydessä, kannattaa etukäteen tilata virallinen kanavaopas Guide fluvial nro 07 osoitteesta www.carte-fluviale.com. Tästä oppaasta löytyy kaikki tarvittava tieto, myös sulkujen aukioloajat jne. Oppaan avulla on todella hauskaa ja hyödyllistä pohtia eri reittivaihtoehtoja jo etukäteen kotona.

Yksi erittäin suositeltava reittivaihtoehto aloittelijoille ja häämatkalaisille on lähteä le Somail’esta itään, kohti Agdea ja Välimeren rantoja. Jaksoa le Somail’esta Bèziers’iin pidetään yleisesti koko Canal du Midi’n kauneimpana. Tällä jaksolla sijaitsee myös Malpasin tunneli sekä huikea purjehduskokemus, Fonserannesin portaat. Yhdeksän peräkkäisen sulkuportin läpi seilaaminen on varmasti ikimuistoinen kokemus, kymmenien ellei satojen turistien katsellessa ja kuvatessa selviytymistänne :) 

Kanavaa voi edetä aina Agden pyöreälle sululle asti, josta viimeistään täytyy kääntyä takaisinpäin. Mikäli haluatte viettää aitoa rantalomaa Välimeren rannassa, kannattaa pysähtyä Vias’in kohdalle. Viasin vanha keskusta on täynnä elävää historiaa ja rantaelämää kaipaavalle kaupungin merenrannan puoleinen uusi osa, Vias-Plage, tarjoaa taas upeat hiekkarannat, sinisen Välimeren ja rantalomakohteen sadat ravintolat ja kaupat. Täällä on myös upea, koko yön auki oleva erittäin suosittu huvipuisto, joten Viasin alueella saisi helposti kulumaan aikaa vaikka miten kauan.

Le Somailen ja Agden välisellä osuudella on niin monta ainutlaatuista kylää ja kaupunkia, että tulomatkallekin riittää uusi pysähdyspaikka jokaiseksi yöksi. Mikäli aikaa riittää, voi takaisintulomatkalla poiketa myös vaikkapa Narbonnessa, mutta ainakin viikon matkalla tämä voi aiheuttaa aika pitkiä päiväetappeja, joka ei välttämättä sovi kanavan “Slow life” -henkeen. Jotkut suuntaavat ‘proomunsa’ länteen le Somailesta, kohti Carcassonnea. Mikäli vene on vuokralla kaksi viikkoa, ei mitään ongelmaa ole. Viikon matkalla kuitenkin täytyy pitää aikamoista kiirettä päivisin, eikä silti Carcassonneen ehdi tutustua sen vaatimaa aikaa. Parempi onkin yhdistää viikon kanavaristeilyyn päivä tai mielummin muutama Carcassonnessa, jonne on joka tapauksessa helppo lentää Ryanairilla suoraan Lontoosta.

Romanttinen häämatka vailla vertaa

Thaimaan Phuket tai Karon Beach, Kreikan Santorini, Turkin Marmaris yms. ovat upeita paikkoja ja varmasti käynnin arvoisia. Vuosien ja vuosikymmenien saatossa muistot eri rantalomakohteista tahtovat kuitenkin sekoittua yhdeksi auringon, hiekan ja uima-allaskaakelien all-inclusive -sekamelskaksi. Viikon tai kahden omatoimiristeilyä Canal du Midillä sen sijaan ei unohda eikä sekoita muihin lomamuistoihin koskaan. Koska hääpäivänne on “once in a lifetime” -tapahtuma, tehkää häämatkastannekin sellainen. Canal du Midi odottaa teitä :)

“Unforgettable Journeys to Take Before You Die”

Matkailujournalistit ja -valokuvaajat Steve Watkins ja Clare Jones ovat pitkän uransa aikana tehneet satoja matkoja ja nähneet tuhansia matkakohteita ympäri maailman. Kirjassaan ”Unforgettable Journeys to Take Before You Die” he esittelevät 30 ikimuistoisinta tekemäänsä matkaa ja kertovat upeimmista matkakokemuksistaan ympäri maailman. Shackleton’s Voyage etelämantereella, silkkitie Pekingistä Samarkandiin, vuorigorillojen jäljillä Ruandassa ja monet muut matkat ovat painaneet unohtumattomat jälkensä paatuneiden reissaajien muistoihin. Yksi heidän unohtumattomimmista, kirjaan päässeistä matkoistaan on omatoimiristeily Canal du Midilla. Kirja on tilattavissa ainakin Amazonista.

<< edelliselle sivulle

[ 1 ]  [ 2 ]