Slow life -häämatkalle Canal du Midille

Teksti: Kimmo Laurila
Kuvat: Kimmo Laurila, Sami Tella

Jo muinaiset roomalaiset unelmoivat vesireitistä Ranskan halki, joka yhdistäisi Atlantin ja Välimeren. Vuonna 1681 siitä tuli totta, kiitos Pierre-Pau Riquet’in ja 12 000 työläisen jotka käsin, lapioin ja kuokin kaivoivat koko 240 km pituisen vesireitin eteläiseen Ranskaan välille Toulouse - Séte. Aluksi kanavaa hyödynnettiin paitsi tavarankuljetukseen myös matkustusreittinä. Sittemmin tavarankuljetukset siirtyivät rautateille ja nykyään Canal du Midi on puhtaasti matkailukohde.

Canal du Midi

Ja millainen matkailukohde tämä Unescon maailmanperintöluettelossa oleva kohde onkaan! Kanavalla on pituutta 241 km ja se koostuu 328 rakennelmasta, joihin lukeutuu 130 sulkua (suurin korkeusero 190 m). Sulkujen lisäksi kanavassa on siltoja, patoja  ja mm. 165 m pitkä Malpasin tunneli. Kanavaa reunustaa 100 000 yli satavuotista plataania ja pinjaa, jotka sekä varjostavat kanavalla kulkijoita, että pönkittävät kanavan penkereitä juurillaan. Ikävä kyllä kanavan plataaneja vaivaa tarttuva tauti, jonka takia kymmeniä tuhansia puita joudutaan lähivuosina kaatamaan ja odottamaan uusien vastaavien puiden kasvua yli 100 vuotta. Tämä on yksi syistä, joiden takia Canal du Midillä kannattaa vierailla mahdollisimman pian, vielä kun suurin osa sen historiallisesta lumosta on tallella. Alla hiljaa lipuva proomu, yllä plataanikatto, ääninä sirkkojen korvia huumaava siritys. Elämän unohtumattomia hetkiä.

Jokainen kilometri Canal du Midiä on erilainen, vaihdellen maalaismaisesta mahtipontiseen. Proomulla kanavaa pitkin eteneville on tarjolla myös useita erityisiä ja ainutlaatuisia kokemuksia. “Fonserannesin portaat” (Écluses de Fonsérannes) sijaitsevat Béziers’in kaupungin kohdalla. Portaat koostuvat yhdeksästä peräkkäisestä sulkuportista, joissa vedenpinnan korkeusero vaihtuu 21 metriä vain 280 m pituisella matkalla. Portaat ovat yksi koko Ranskan suosituimmista matkailukohteista ja kokemus katselijoille saati sitten heille, jotka menevät niiden läpi proomulla.

Lähellä Colombiers’in kaupunkia sijaitsee Malpasin tunneli (Tunnel de Malpas), joka on 165 m pitkä ja 8 m korkea, Euroopan ensimmäinen kanaalitunneli. Tunnelin läpi ajaminen on jännittävä hetki, kun proomun ja seinämien väliin jää vain muutama sentti.

Ainutlaatuisiin kokemuksiin kuuluu myös se, kun Orb -joki ylitetään Bèziersin kohdalta huikeata 198 m pituista akveduktia pitkin. Joen yli siis seilataan 1895 rakennettua kanavasiltaa pitkin, joka on yhä edelleen aikansa upeimpia rakennelmia.

Kulinaristin taivas

Canal du Midi on ilotulitusta kaikille aisteille ja monelle sen tarjoamat kulinaariset nautinnot ovat koko matkan kohokohta. Seudun keittiö sekä viinitarjonta on maailmankuulua. Kanavan varren kylissä ja kaupungeissa on satoja loistavia ravintoloita ja paikallista viiniä voi ostaa suoraan kymmeniltä viljelmiltä ja vaikka sulkuvahdin talolta.

Pikkukylien kiireetöntä elämää

Niin kaunis ja kiehtova kuin itse kanava onkin, niin se on vain osa Canal du Midin viehättävyyttä. Kanavan varrella olevat, toinen toistaan ihastuttavammat tyypilliset eteläranskalaiset kylät ja pienet kaupungit ovat kuin aikamatka menneisyyteen. Vähän tai ei ollenkaan turisteja, asuintalojen ympäröimät keskusaukiot, joiden lukuisat ravintolat täyttyvät iltaisin paikallisista perheistä,  kapeat kujat ja kiireetön ilmapiiri ovat nektaria sielulle.

Trébes, Marseillette, Puichéric, La Redorte, Homps, Argens-Minervois, Roubia, Paraza, Ventenac-en-Minervois, le Somail, Argeliers, Capestang, Poilhés, Colombiers, Villeneuve-lès-Béziers, Portiragnes, Vias ja Vias-Plage ovat kaikki hurmaavia kyliä kanavan varrella ja jos vain aikaa riittää, niin niissä kannattaa vierailla kaikissa.

Unohtumattomia kaupunkeja kanavan varrella

Useat kanavan varrelta löytyvät keskiaikaiset kaupungit olisivat jo itsessään matkan arvoisia, mutta yhdistettynä kanavaan kokemus on ainutlaatuinen. Carcassonne, Narbonne, Béziers ja Agde ovat kaikki kaupunkeja, joissa riittäisi nähtävää päiväkausiksi.

Satujen Carcassonne

Carcassonnen vanha, linnoitettu osa, Cité, on ainutlaatuinen keskiaikainen linnoitus Euroopan ja koko maailmankin mittakaavassa kokonsa ja kuntonsa puolesta. Sitä ympäröi kahdessa rivissä suojamuurit ja sen keskellä kohoaa Kreivien linna ja Saint-Nazairen basilika. Se on restauroitu erittäin hyvään kuntoon 1800-luvulla ja se on kirjattu myös Unescon maailmanperintöluetteloon vuonna 1997.

Carcassonnen Cité on suorastaan yltiöromanttinen, kuin Disney’n sadusta. Mahtavat muurit (joita pitkin pääsee kävelemään) kahdessa rivissä, korkeat tornit, kapeat kujat aukioineen, upeasti entisöidyt rakennukset, kaikki tyylikkäästi restauroitu ja siistejä. Cité on yksi Euroopan kuuluisimpia matkakohteita ja luonnollisesti siellä on paljon ravintoloita ja turisteja, mutta se ei yhtään himmennä paikan loistoa ja vetovoimaisuutta, vaan päinvastoin on todiste asiasta. Carcassonnen muurien sisällä on myös muutama korkealuokkainen linnahotelli ja onkin vaikeaa kuvitella romanttisempaa yötä häämatkalla, kun yö keskiaikaisen linnan muurien suojassa Etelä-Ranskan tähtien alla.

jatkuu seuraavalla sivulla >>>

[ 1 ]  [ 2 ]