Macao - häämatka idän ja lännen sulatusuuniin

Teksti: Freelancer-toimittaja Samuli Hämäläinen
Kuvat: Naimisiin.info, iStockphoto.com, asianosaiset hotellit/kasinot

Oletko ajatellut valita häämatkaa varten jonkun mahdollisimman erilaisen kohteen? Joskus tekee ihan hyvää astua ulos boksista ja tehdä asiat hieman eri lailla kuin muut. Jos siis seychellit ja santorinit kuulostavat liian kliseisiltä ja Las Vegaskin on jo passé, siinä tapauksessa pienenpieni eksoottinen Macao voi olla mielenkiintoinen vaihtoehto. Kasinoistaan tunnetulla alueella on paljon muutakin nähtävää, joten ei kannata antaa mielikuvien johtaa harhaan.

Macao sijaitsee Etelä-Kiinassa ja siihen kuuluu pienen ja kapean niemimaan lisäksi Taipan ja Coloanen saaret. Koko alueen pinta-ala, saaret mukaan lukien, on vain hieman yli 30 neliökilometriä ja siellä asuu vakituisesti noin 650 000 ihmistä, joista yli 88 % on kiinalaisia. Macao on Hongkongin tapaan autonominen alue, eli siellä on oma hallinto, talousjärjestelmä, terveydenhuolto ja valuutta, mutta Kiina vastaa alueen ulkopolitiikasta ja puolustuksesta.

Macao on todellinen idän ja lännen sulatusuuni. Pitkään kauppasatamana toimineen Macaon historia on kiehtova, sillä 1500-luvulta ja aina vuoteen 1999 asti maa oli Portugalin hallinnassa, minkä jälkeen Kiina sai alueen takaisin. Vuonna 1558 portugalilaiset kauppiaat purjehtivat Macaon saarelle ja perustivat sinne Aasian tukikohdan. Lopputuloksena oli erikoinen sekoitus kiinalaista ja portugalilaista kulttuuria, joka näkyy siellä yhä. Nykyään tämä yhdistyy vielä kaiken lisäksi huippumoderniin kaupunkimiljööseen. Macaon pilvenpiirtäjähotellit ja sen maamerkki, Portugalin ajoista muistuttavat Pyhän Paavalin katedraalin rauniot, antavat hyvän kuvan räikeästä kontrastista, joka paikkaa vallitsee. Nykyväestöstä enää vain 1,4 % on portugalilaisia.

Macao – uuden ajan Las Vegas

Etelä-Kiinassa sijaitseva Macao on siinä mielessä mielenkiintoinen lomakohde, että Kiinan nopean kehityksen myötä myös Macaosta on kasvanut suhteellisen lyhyessä ajassa kovan luokan viihdekeskus, jonka pääelinkeino on matkailu. Vuonna 2017 alueelle matkusti lähes 33 miljoonaa turistia, ja edellä mainittuun Las Vegas -viittaukseen palaten, et välttämättä tiennyt, että Macao on yksi tämän hetken suurimpia kasinokeskittymiä. Modernien rakennusten ja räikeiden säihkyvalojen täyttämässä kaupungissa on yhteensä 33 kasinoa, joista 23 sijaitsee niemimaalla ja 10 Taipan saarella.

Macaota kutsutaankin idän Las Vegasiksi, mutta tosiasiassa Vegas jää kisassa kakkoseksi mennen tullen, sillä jo pitkään Macaon kasinoiden liikevaihto on päihittänyt Nevadan Mekan. Macaossa harvempi menee naimisiin niin kuin Vegasissa, mutta jos nauttii kasinoiden jännityksestä ja glamourista sekä korkeatasoisista viihde-estiyksistä, Macao on kukkarolle ystävällisempi ja siellä saa rahoilleen parempaa vastiketta. Macaossa kuka tahansa voi elää edes pienen hetken luksuselämää, sillä hintataso on kohtuullinen. Tähän vaikuttaa tietysti myös se, että maalla on suhteellisen matala veroaste.

Rahapelit hallitsevat alueen taloutta ja vuonna 2016 alan tuotot kattoivat jopa 47 % maan bruttokansantuotteesta. Eikä kyse ole pelkästään kasinoista, vaan niiden kylkiäisenä tulevat upeat hotellit, tähtiravintolat ja muu oheisviihde. Vaikka Macaon peliteollisuus on viime vuosina ottanut myös hieman takkiin Kiinalta, silti bisnes tuntuu ottaneen jälleen uutta tuulta purjeisiin. Jos kävelet säihkyvällä Cotai Stripillä, joka on alueen kasinobulevardi, ei taantumasta ole tietoakaan ja megakasinot tuntuvat pyörittävän toimintaansa kaikessa loistossa. Lisäksi valtion pyrkiessä laaja-alaisempaan talouteen kasinoiden ympärille kasvaa jatkuvasti monialaisempia viihdekokonaisuuksia, joista monet ovat perhe- ja lapsikeskeisiä.

Macaolla kasinot eivät ole pelkästään kasinoita

The Venetian – maailman suurin kasino

Las Vegasin kuuluisalla Venetian-kasinolla on sisar Macaolla, joka muuten oli myös Cotai Stripin ensimmäinen kasino. Kyseessä on mittakaavassaan valtava aikuisten leikkipuisto The Venetian Macao, johon kuuluu kasinon lisäksi myös ylellinen 3 000 huoneen hotelli sekä lukemattomia ravintoloita ja kauppoja. Viihdekompleksi on puolet isompi kuin Vegasin alkuperäisversio ja se on itse asiassa maailman suurin laatuaan. Pelkästään kasinon puoli koostuu 376 000 neliömetristä, jonne mahtuu 640 pelipöytää ja lähemmäs 1 800 peliautomaattia. Ei siis ihan sama asia kuin pelaaminen suomalaisessa nettikasinossa tai ruotsalaisessa online casino -portaalissa!

Venetian on saanut innoitteen Italian Venetsiasta ja vierailijoilla on mahdollisuus ihailla valtavia suihkulähteitä tai hypätä veneajelulle kanaaleja pitkin laulavan gondolieerin ohjaamana. Tämä saattaa joillekin olla hieman liikaa, ja silloin voi tyytyä rentoutumaan yhdessä neljästä sisäaltaasta tai hotellin valtavasta ulkouima-altaasta. Kompleksin katolle on rakennettu myös kokonainen golfkenttä. Taiteellisempaa viihdettä tarjoaa 15 000 katsojan Cotai Arena, jolla vierailee säännöllisesti maailmanluokan tähtiä kuten esimerkiksi Rihanna ja Lady Gaga.

Grand Lisboa

Hieman perinteisempää kastia edustaa originaali 12-kerroksinen Gran Lisboa kasinohotelli, joka on 70-luvun periä. Nykyään kasino voi vaikuttaa mauttomalta moderneihin kilpailijoihin verrattuna, mutta toisaalta tällä paikalla on historiaa sekä erinomainen kulinaristinen tarjonta. Grand Lisboaan on nimittäin pakkautunut jopa kaksi 3-tähden Michelin-ravintolaa sekä yksi 1-tähden Michelin-ravintola. Ulkoapäin kasino näyttää kullatulta kukkakimpulta ja hotellin jokaisessa huoneessa on turkkilainen kylpyhuone. Kasino rakennettiin aikoinaan Macaon rahapelimaailman kummisedälle, Stanley Ho, joka omistaa peräti 22 Macaon kasinoista. Hotellissa on 430 huonetta ja sviittiä, joissa monissa on upeat näkymät kaupungin yli. Parhaat näkymät tarjoavat kaksi ylintä kerrosta. Kasinon ja hotellin lisäksi viihdekompleksissa on yhteensä kuusi ravintolaa, kuntosali, uima-allas, kampaaja ja SPA.

Courtesy of Wynn Palace ja Wynn Macau

Courtesy of Wynn Palace on vuonna 2016 avattu superylellinen kasinohotelli, joka on saanut viiden tähden luokituksen. Blingiä sieltä ei puutu ja hotellin edustalle on rakennettu valtava tekojärvi, jossa voi joka ilta ihailla upeaa valo-show’ta, joka toistuu vartin välein. Kasinossa on 350 pelipöytää ja yli 1 000 kolikkopeliä. Yli 1 700 huoneen hotellissa on Macaon suuri SPA-kylpylä, jossa voi rentoutua erilaisten hoitojen ja saunojen parissa. Tätä hotellia ei sitten kannata sekoittaa vanhempaan Wynn Macau -hotelliin, joka kuuluu samaan konserniin. Yhtä lailla mahtaileva Wynn Macau oli yksi alueen ensimmäisistä kasinoista ja hotellihuoneiden määrässä sekin ylittää tuhannen. Näkemisen arvoisia ovat rakennuksen veistokset ja taideinstallaatiot sekä tanssivien vesien show. Kulinaristisia nautintoja tarjoaa kahden tähden Michelin-ravintola Golden Flower. 

City of Dreams

City of Dreams on yksi Macaon lukuisista kasinoista, mutta meitä kiinnostaa siellä eniten Cirque du Soleilista tutun Franco Dragonen upea vesishow ”The House of Dancing Water”. Vaikuttavassa esityksessä yhdistetään sukeltamista, akrobatiaa, uintia, voimistelua ja teatteria. Esitystä ei kannatta missata Macaon vierailun yhteydessä, mutta lippuja kannattaa metsästää etukäteen, sillä hinnat voivat vaihdella. Joskus lippu saattaa olla kalliimpi kuin yö hotellissa. Kasinon vesiteatteri, ”Dancing Water Theater” on upea arkkitehtuurinen taidonnäytös ja siihen kuuluu maailman suurin uima-allas, johon mahtuu noin 14 000 kuutiometriä vettä. Ylellisessä hotellissa on yli 1 400 huonetta ja kasinon puolella 450 pelipöytää ja yli 1 500 peliautomaattia.

Kulttuuria, arkkitehtuuria ja muuta nähtävää

Vaikka Macaon imago perustuu pitkälle moderneihin kasinoihin ja viihdemaailmaan, jossa kaikki on suurta, mahtavaa ja kimaltelevaa, siellä on silti paljon muuta mielenkiintoista nähtävää myös kulttuurista kiinnostuneille. Alueelta löytyy esimerkiksi paljon upeita rakennuksia ja mielenkiintoista arkkitehtuuria. Saattaa ehkä kuulostaa yllättävältä, mutta Macaon saarilla on harvinaisen runsas määrä Unescon suojelemia maailmanperintökohteita. Listalle kuuluu Macaon vanhakaupunki ja lukuisat erinäiset kohteet siellä. Näistä kuuluisin on St Paul, eli Pyhän Paavalin kirkon rauniot.

Muita vierailemisen arvoisia kohteita ovat esimerkiksi portugalilaista arkkitehtuuria edustava Casa Garden ja Macaon parhaat näköalat tarjoava moderni Macau Tower, jonka huipulla voi myös nauttia lounaan tai illallisen, vierailla teatterissa tai kävellä korkeuksissa tornin kannen ympäri. Rohkeimmat voivat jopa hypätä 233 metrin korkeudesta benji-hypyn!

Unescon maailmanperintäkohteisiin kuuluu myös 1800-luvulla rakennettu Mandarin’s House, joka edustaa kantonilaistyyliä ja 4 000 neliömetrin talo on Macaon suurin perheasunto. Tap Seac -aukio on puolestaan Macaon suurin julkinen tila, jota ympäröi 1900-luvun alussa rakennettu neoklassinen värikäs arkkitehtuuri. Unescon listalta löytyvät myös edellä mainitut Pyhän Paavalin kirkon rauniot, jotka ovat yksi alueen tärkeimmistä maamerkeistä. Jesuiittojen 1600-luvulla rakentama kirkko tuhoutui lähes kokonaan 1800-luvulla taifuunin aiheuttamassa tulipalossa, mutta sen julkisivu kuitenkin säilyi ja on yhä muistuttamassa alueen historiasta.

Itämaisuus tulee hyvin esiin Macaon temppeleissä.  Pyhän Paavalin kirkon takana sijaitsee vuonna 1888 rakennettu Na Tcha -temppeli, joka on omistettu sodanjumalalle. Taolaiselle meren ja merenkulkijoiden jumalalle rakennettiin puolestaan A-Mán temppeli 1400-luvulla. Siellä taolaisuus kohtaa buddhalaisuuden ja kungfutselaisuuden ja lisäksi temppelissä voi havaita erilaisten kansanuskojen piirteitä. Eksoottisia temppeleitä tulee muutenkin vastaan jatkuvasti saarilla liikkuessa.

Muistoa Portugalin ajoista edustaa Macaon viinimuseo, jollaista ei ehkä odottaisi kohtaavansa Kiinassa. Siellä voi tutustua portugalilaiseen viinikulttuuriin ja maistiaisia on myös luvassa. Viinimuseon oheen on rakennettu Grand Prix Museum, jossa pääsee tutustumaan formula-autojen kiehtovaan historiaan. Macaossa järjestettiin ensimmäinen Macau Grand Prix vuonna 1954 ja monet paikalliset tuntevat intohimoa formuloita kohtaan.

Taipa ja Taipa Village

Taipan saarella vierailu on myös suositeltavaa, sillä siellä pääsee helpommin tutustumaan paikallisten elämään. Pienellä saarella asutus on matalampaa ja kadut ovat kapeita, samoin temppeleitä ja puutarhoja pilkistää esiin sieltä sun täältä. 1920-luvulla rakennettu entinen kalastajakylä, Taipa Village, oli aikoinaan kalastuksen lisäksi myös käsityöläisaluetta, ja sen kaduilla kannattaa käydä vaeltelemassa, vaikka sinnekin eksyy nykyään paljon turisteja. Vierailun arvoisia Taipa Villagessa ovat myös Pak Tai -temppeli ja Taipa Houses Museum. Muuten kannattaa nauttia katutaiteesta, kahviloista ja gallerioista, ja viikonloppuisin kalastajakylässä järjestetään kirpputori. Valtava Venetian-kasino hallitsee myös tällä pikkusaarella, mutta jos pitää kontrasteista, alue on varmasti mielenkiintoinen. Saarella voi vuokrata esimerkiksi pyörän, jolla on kätevä liikkua paikasta toiseen.

Coloane

Taipaakin pienempi Coloanen saari on saarista rauhallisin, ja jos kyllästyt kasinomaailman yltäkylläisyyteen, voit vierailla esimerkiksi julkisella uimarannalla, joka on oikeastaan paikallinen maauimala. Paikan nimi on ”Cheoc Van Swimming Pool” ja sisäänpääsy on huokea. Saarella on myös ihan oikea uimaranta, mustahiekkainen Hac Sa Beach. Varsinainen rantakohde Macao ei missään nimessä ole, mutta Hac Salla voi viettää leppoisan rentoutumispäivän. Rannalla on myös kotoisan oloinen Fernando-ravintola, jossa kannattaa poiketa. Tosin käteistä tulee varata mukaan, sillä kortit ei siellä käy. Rannalla on myös Hac Sa Reservoir Country Park, jossa voi vuokrata polkuveneitä tai siellä voi pitää grillijuhlat. Paikallinen Happy Farm -tila taas opastaa vierailijoita vihannesten kasvattamisen saloihin. Seikkailuintoisimmat voivat yöpyä puiston leirintäalueella. 

Missä yöpyä?

Kuten olet varmasti jo huomannut, Macaossa kasinot ja hotellit kulkevat käsikädessä. Siellä on varmasti enemmän luksushotelleja pienen alueen sisällä kuin missään muualla maailmassa. Suurin osa niistä on tosin kansainvälisiä valtavia hotelliketjuja. Vaihtoehtojakin onneksi löytyy ja yksi tällainen on vaikkapa ”Pousada de Sao Tiago”, vain 12 huoneen putiikkihotelli ja itse asiassa ainoa laatuaan Macaossa. Se on rakennettu entiseen linnoitukseen ja moderni sisustus yhdistyy siellä kauniisti portugalilaiseen kolonialaistyyliin.

Mandarin Oriental Macau on toinen harvoista luksushotelleista, jotka eivät kuulu minkään kasinon yhteyteen. Se on ketjulle tyypilliseen tapaan klassisen elegantti ja palvelu on siellä huippuluokkaa. Hotellissa on vain yksi ravintola, mutta tässäkin tapauksessa laatu korvaa määrän. Jos siis haluatte häämatkalta luksusta rauhallisessa ympäristössä, Mandarin Oriental on hyvä vaihtoehto.

Eurooppalaista ajattomuutta tarjoaa puolestaan Ritz-Carlton Macau, joka on varmasti romanttinen valinta hääparille. Myös palvelu on sitä Ritz-tasoa, jota osaamme odottaa ja klassiseen sisustukseen kuuluvat marmori ja kukka-asetelmat, niin kuin pitääkin. Macaon Ritz sijaitsee Galaxy-viihdekeskuksessa, josta pääsee kätevästi sekä hiekkarannalle että uima-altaalle. 

Jos päätät viettää Macaossa pidemmän pätkän, kannattaa ehdottomasti vierailla useammissa kasinoissa ja hotelleissa, eikä jumittua vain yhteen. Suositeltavaa on myös varata hotellit etukäteen, sillä mattimyöhäsiä saatetaan rokottaa korkeilla hinnoilla paikan päällä.

Macaon yöelämä

Kaikki häämatkalaiset eivät jaksa viettää kaikkia iltoja hotellishuoneessa ja siksi on mukavaa, jos tarjolla on erilaisia vaihtoehtoja illanviettoon. Macaossa tämä ei ole ongelma, kuten varmasti osaat kuvitella. Isot kasinokeskukset hallitsevat Macaon yöelämää lukemattomilla ravintoloillaan ja baareillaan, mutta jos joku täytyy mainita, niin ainakin Galaxyssa sijaitseva China Rouge tarjoaa eksoottisia elämyksiä. Se on punaisella sametilla sisustettu lounge-baari, joka muistuttaa oopiumin ajoista, ja siellä voi nauttia live-esityksistä jännittävässä art deco -ympäristössä. Toinen mielenkiintoinen iltabaari on Macallan’s, joka muistuttaa hieman herrasmieskerhoa. Myös siellä tuntuu kuin astuisi ajassa taaksepäin ja viskibaarin kotoisan tunnelman luovat valtavat nahkasohvat sekä huoneen iso takka.

Liikkuminen Macaossa

Suomesta moni matkustaa Macaoon Hongkongin kautta ja näin tulee nähtyä molemmat paikat samalla reissulla. Macao on vain tunnin laivamatkan päässä Hongkongista, mutta lautoilla kannattaa varautua valtaviin ihmismassoihin. Paikan päällä jalat saattavat riittää liikkumiseen paikasta toiseen, sillä Macao on pieni ja kompakti. Muuten liikkuminen käy kätevästi joko taksilla tai busseilla, jotka ajelevat ympäri saaria. Monet hotellit myös järjestävät ilmaisen kuljetuksen suoraan satamasta, joten tästä vaihtoehdosta kannattaa ottaa selvää.

Milloin kannattaa matkustaa?

Macaossa on subtrooppinen ilmasto eli talvet ovat leutoja ja kesät kuumia. Se ei kuitenkaan ole kaikkein aurinkoisin paikka ja sadekauden lisäksi alueella voi esiintyä trooppisia myrskyjä, joten matkan ajankohta kannattaa harkita tarkkaan. Tilastojen mukaan keväällä maaliskuun puolivälistä huhtikuun puoliväliin ja syksyllä lokakuun puolivälistä marraskuun loppuun olisi kaikkein otollisin aika matkustaa Macaoon.

Vertaa edullisimpia lentohintoja Hong Kongin kautta häämatkalle Macaolle >