Värikäs KwaZulu-Natal odottaa löytäjäänsä

Teksti: Timo Kauppinen
Kuvat: Timo Kauppinen ja Naimisiin.info

Entistä useampi suomalainen hääpari hakee eksoottista kohdetta häämatkalleen. Etelä-Afrikka on tässä suhteessa kiehtova vaihtoehto. Etelä-Afrikka on yhtä aikaa huikeita maisemia, televisiodokumenteista tuttuja safareita kuin rikkaita kulttuurielämyksiä.

Saavun Johannesburgin uutuutta hohtavalle lentokentälle. Takana on kahdeksan tunnin miellyttävä lento Arabiemiirikuntien Dubaista. Kwathlano Tours & Safarisin kuljettaja (www.kwathlano.co.za) oli lentokentällä minua vastassa. Yritys on erikoistunut tarjoamaan lentokenttäkuljetuksia sekä retkiä eri puolilla Etelä-Afrikkaa.

Pretorian historiaan

Johannesburgin lentokentältä matkani vie kohti Pretoriaan (tunnetaan myös nimellä Tshwane). Se oli ennestään tuttu kohde minulle. Tänne on aina ihana palata vuosienkin jälkeen. Kwathlanon asiantunteva palvelu teki vaikutuksen minuun siinä määrin, että käytin heidän palveluja myös Pretoriaan saapumisen jälkeenkin.

Majapaikkani Pretoriassa oli tällä kertaa Court Classique Suite Hotel (www.courtclassique.co.za), jonka tasoon ovat olleet muutkin tyytyväisiä kuin minä, sillä paikka on saanut lukuisia palkintoja.

Pretorian diplomaattialueella sijaitseva hotelli, on sijaintinsa puolesta hyvä tukikohta kaupungissa. 58 boutique sviitin hotelli eroaa suurten kansainvälisten hotelliketjujen hotelleista henkilökohtaisella palvelulla ja idyllisellä ilmapiirillä. Alueen vehreys saa helposti unohtamaan, että olemme yli kahden miljoonan asukkaan suurkaupungissa. Matkailija arvostaa myös huonevarustelua, johon kuuluu muun muassa minikeittiö mikroaaltouuneineen ja jääkaappeineen.

Pretoriassa vietetyn yöni jälkeen, osallistuin seuraavana päivänä Kwathlanon järjestämälle kaupunkiretkelle. Opas tutustutti minut erilaiseen Pretoriaan, jota ei aikaisemmin ollut tuntenut. Paitsi hallinnollisena pääkaupunkina Pretoria on myös tärkeä yliopistokaupunki.

Pretoriassa buurien historia on voimakkaasti läsnä. Edelliseltä matkalta tutuksi tulleelle Voortrekkerien muistomerkille oli saapunut bussilastillinen matkailijoita. Tällä kertaa kaupungin eteläpuolella seisovan jykevän monumentin juurella kuului ”La bella Italian” kieli.

Pretorian Kirkkoaukion läheisyydessä sijaitsee monia hienoja historiallisia rakennuksia, joihin kannattaa tutustua. Näistä mainittakoon esimerkiksi 1800-luvun loppupuolella rakennettu elegantti Melrose House, jossa niin sanottu Vereenigingin rauhansopimus allekirjoitettiin 1902. Teatterista pitävän kannattaa katsastaa valtiollisen teatterin ohjelmisto. Tämän vuoden uutuus on legendaarisen zulukuninkaan Shakan elämä musikaalina. Sitä esitetään kesä-heinäkuussa.

Junalla Intian valtameren rannalle

Parin päivän oleskeluni Pretoriassa alkoi olla lopuillaan, kun kävelin Capital Parkin juna-asemalla, jossa ”Pride of Africa” odotti matkustajia. Koska minulla ei ollut kiire, päätin taittaa matkan Pretoriasta maan itärannikolla sijaitsevaan Durbaniin Rovos Rail-luksusjunalla (www.rovos.com).  Matkan kesto oli kolme päivää. Lentäen matka Johannesburgista Durbaniin olisi kestänyt tunnin. Mutta tällöin olisin jäänyt monta kokemusta köyhemmäksi.

Maksimissaan 72 matkustajaa majoittava luksusjuna henkii menneen ajan charmia. Sviittitason hytit ovat valoisia ja tasokkaasti sisustettuja. Luksusjunan ikkunasta avautuvat Afrikan monipuoliset näkymät, samalla kun raiteet vievät eteenpäin kohti uusia mielenkiintoisia kokemuksia. Elegantissa ravintolavaunussa tarjoillaan aterioiden seuraksi parhaita eteläafrikkalaisia viinejä. Huikeat maisemat, hemmoteltu junapalvelu sekä matkan aikana tehtävät valokuvaussafarit olivat enemmän kuin yksi syy Rovosin valintaan.

Vaikuttavia maisemia

Uusi tuttavuus tällä Etelä-Afrikan matkallani oli Intian Valtameren rannalle levittäytyvä KwaZulu-Natalin maakunta. Se on Etelä-Afrikan yksi suosituimpia matkailukohteita. Maakunnan suurin kaupunki on yli kolmen miljoonan asukkaan Durban. Kaupunkia voi hyvällä syyllä kutsua Etelä-Afrikan ”Pikku Intiaksi”, sillä Durbanissa elää merkittävä intialainen väestö. He ovat jättäneet jälkensä myös paikalliseen keittiöön, joten matkailijan eteen kannetaan paljon riisiä ja ihania curryruokia. Durbanissa kannattaa maistaa bunny chowta, jossa koverretun leipäpalan sisällä odottaa currytäyte. Se syödään sormin. Etelä-Afrikassa syödään paljon lihaa. Eksoottisia makuelämyksiä hakevalle ruokalistalta löytyy niin pahkasikaa, kudua sekä krokotiilia.

Suosittu lomakohde

Viimeisten kymmenen vuoden aikana Durban on kasvanut ja kehittynyt paljon. Vuoden 2010 jalkapallon maailmanmestaruuskisat ovat Etelä-Afrikalle tärkeä näytönpaikka. Durbanille, jossa myös pelataan otteluita, uusi lentokenttä sekä stadion ovat osa uutta insfraktuuria.

Durban on jo pitkään ollut eteläafrikkalaisten keskuudessa suosittu lomakohde. Sen subtrooppinen ilmasto ja hienot rannat vetävät paljon väkeä muun muassa Johannesburgista sekä muista sisämaan kaupungeista. Pehmeähiekkaiset rannat kimaltelevat kullan lailla auringon alla. Siitä tulee myös  kaupungin tunnetuimman ranta-alueen, Golden Milen, nimi.

Durbanin rannoille kerääntyy päivittäin kaupungin monikulttuurillinen väestö. Surffarit nauttivat Intian Valtameren aalloista, samalla kun perheet rannalla päättävät piknik-lounasta Etelä-Afrikan makoisten hedelmien äärellä.

Durbanin kaupunkikuvaan lisäväriä antaa sen satama, josta seilaa koko joukko aluksia maailman merille. Eteläafrikkalaisten hääparien keskuudessa suosiota ovat kasvattanut vuosi vuoden jälkeen lomaristeilyt. Durbanista pääsee risteillen muun muassa Mosambikiin sekä Réunion ja Mauritiuksen paratiisisaarille. Risteilysesonki ajoittuu Etelä-Afrikan kesäkauteen eli marraskuusta huhtikuulle.

Kauniita hääpaikkoja

Lyhyen ajomatkan päässä Durbanin keskusta löytyy Makaranga Garden Lodge (www.makaranga.com), jonka upeat puutarhat ovat olleet monien hääkuvien taustana.Makarangan japanilainen puutarha kivisiltoineen, jotka on tuotu Japanista asti, on yksi kauneimpia. Suosittu hääpaikka on alueen järven luona. Makarangassa järjestetään häitä läpi vuoden, mutta kauneimmillaan sen puutarhat ovat ajallisesti kesäkuusta elokuuhun.

Matkailijan kameran muistikortista löytyvät Durbanin hiekkarantojen lisäksi KwaZulu-Natalin kuvankauniit maisemat, kuten huikeat Lohikäärmevuoret (Drakensberg) sekä Midlands Meander, joka muistuttaa paljolti englantilaista maaseutua. Tämä on myös erinomaista patikointialuetta.

Midlands Meanderin vehreän ympäristön keskeltä pilkistää Granny Mouse (www.grannymouse.co.za). Paikan idyllisyyttä kuvaa hyvin se, että Granny Mouse on suosittu häiden viettopaikka, joita vietetään lähes viikoittain. Paikan kylpylässä morsian ja sulhanen voivat nauttia hemmottelusta ennen tärkeää h-hetkeä.

Hääsviitin terassilta avautuu kauniit näkymät alas Lions Riverille sekä ympäröiville vuorille. Lintujen viserrys kruunaa hetken. Midlands Meander on tunnettu linnuistaan. Niitä on listattu peräti 418 eri lajia. Granny Mousen ravintolan ruokalistalta kannattaa maistaa vaikkapa hyppyantilooppia.

Lasillinen viiniä

Eteläafrikkalaiset viinit ovat löytäneet tiensä useisiin kansainvälisiin ruokapöytiin. Paikalliset viinit ovat korkealaatuisia ja laatunsa nähden edullisia.  KwaZulu-Natal on Etelä-Afrikan uusin viinialue. Viiniä täällä on valmistettu vasta alle kymmenen vuotta, mutta tulevaisuudennäkymät ovat valoisat.

Alueen suurin tuottaja The Stables Wine Estate (www.stableswine.co.za) on auki myös yleisölle vierailuja varten. Alueen ilmasto muistuttaa paljolti Ranskan Burgundya. Sadonkorjuu ajoittuu helmikuun ja maaliskuun väliselle ajalle. Vastatakseen kasvavaan kiinnostukseen The Stables Wine Estaten tulevaisuudensuunnitelmiin kuuluu muun muassa 40 huoneen hotelli.

Zulujen rakkauskirjeet

KwaZulu-Natalin maakunta on zulujen aluetta. Tutustuminen tämän Etelä-Afrikan suurimman etnisen ryhmän elämään ja heidän kulttuuriin on monille yksi matkan kohokohtia. Zulut ovat todellisia helmikirjonnan mestareita. Heidän töistä tunnetuimpia lienevät kauniit rakkauskirjeet. Zulut kehittivät symbolisen tavan viestittää. Sen avulla nuori zulumies pystyi viestittämään rakkaalleen tunteitaan joskus pitkienkin välimatkojen päästä.

Yksinkertaiset rakkauskirjeet tehtiin yhdelle lankanauhalle erivärisillä helmillä. Jokaisella värillä oli oma merkityksensä. Kirje luettiin värien mukaan alusta loppuun. Myöhemmin tulivat ornamentaaliset neliöt. Niissä viesti luettiin ulkoreunasta keskelle.

Perinteiset häät zuluyhteisössä kestävät pitkään, yleensä perjantaista sunnuntaihin. Tilaisuus vietetään ulkosalla. Zuluhäissä tanssilla ja laululla on tärkeä osuus. Hääkutsuja ei lähetä, vaan ilouutinen kulkee viidakkorummun tavoin paikasta toiseen. Koska juhlaväkeä saapuu aina runsain joukoin, aterialla nautitaan nautaa. Tavallisesti niitä varataan kolme tai neljä.

Mukana luontodokumentissa

Harva Etelä-Afrikan matkustaja lähtee maasta tekemättä valokuvasafareita, onhan Etelä-Afrikka maailmankuulu villieläinpuistoistaan. KwaZulu-Natalin maakunnasta löytyy Afrikan mantereen vanhin eläinsuojelualue, Hluhluwe-iMfolozi. Se on yksi Etelä-Afrikan suurimpia, pinta-alaa sillä on huikeat 96 000 hehtaaria. Alue on mäkinen, joten korkeilta paikoilta pystyy helposti havaitsemaan eläimet.

Hluhluwe-iMfolozissa on mahdollisuus nähdä ”Big 5” eli sarvikuono, leijona, norsu, leopardi sekä puhveli, joten mukaan kannattaa varata riittävästi muistikortteja kameraan. Alue tuli tunnetuksi 1950 – 1960-luvuilla ”Operaatio Sarvikuonosta”. Se onnistui pelastamaan valkosarvikuonon, joka tunnetaan myös nimellä leveähuulisarvikuono, sukupuutolta. Hluhluwe-iMfoloziin voi tutustua omin päin (päätiet ovat asfaltoituja) tai matkatoimiston järjestämällä retkellä. Alueella on mahdollisuus myös yöpyä.

Safareita kannattaa tehdä aikaisin aamulla sekä ennen auringonlaskua illalla. Aamulla nähdään yleensä kasvissyöjiä, kun taas illalla kohteina ovat saalistamaan lähteneet villieläimet. Kun istuu maasturin kyydissä ja ihailee edessä avautuvia maisemia; kirahviäiti pienokaisen kanssa syömässä akasiapuiden lehtiä tai vaeltavaa norsulaumaa, voi olla varma, että hetki elää pitkään mielessä.

 Lisätietoja KwaZulu-Natalista: www.zulu.org.za

Lue lisää Etelä-Afrikasta häämatkakohteena:  Monipuolinen Etelä-Afrikka

Matkalukemiseksi

Näe ja koe: Etelä-Afrikka
Kustantaja: Tammi

Suositusta Näe ja koe-kirjasarjasta on ilmestynyt odotettu suomenkielinen uutuus Etelä-Afrikasta, joka matkakohteena kiinnostaa entistä enemmän suomalaisia. Monipuolisessa kirjassa Etelä-Afrikka on jaettu seitsemään eri osaan. Myös Lesothonin ja Swazimaan kuningaskunnat tulevat kirjan sivuilla tutuksi. Jokaisesta kohteesta annetaan tärkeimpien nähtävyyksien lisäksi ideoita myös majoituksen, ruokailun sekä ajanvieton osalta. Opas tutustuttaa lähemmin myös maan historiaan sekä sen väestöön.  Mukana lisäksi käytännön neuvoja sekä karttoja hakusanaluetteloineen matkan suunnittelua varten.

Richard Stengel: Mandelan tie
Kustantaja: Tammi

Etelä-Afrikan ensimmäisen tummaihoisen presidentin Nelson Mandelan 15 oppituntia elämästä, rakkaudesta sekä rohkeudesta. Time-lehden toimituspäällikkö Richard Stengel osaa hyvin välittää kirjan sivuilla Mandelan henkisen perinnön, josta on paljon ammennettavaa myös tuleville sukupolville. Kirja välittää myös uusia asioita Nelson Mandelasta. Mandelan tie-teos julkaistiin yhtä aikaa eri puolilla maailmaa.